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6月20日，由外滩美术馆和世界知名品牌HUGO BOSS联合主办的“HUGO BOSS亚洲艺术大奖”在上海外滩美术馆正式宣布成立，这也是HUGO BOSS在全球范围内继1996年与古根海姆美术馆合作成立“HUGO BOSS大奖”之后的又一奖项设置。两年一届，“HUGO BOSS亚洲艺术大奖”借此推动当代艺术在亚洲的持续重构，并为新锐当代艺术家提供一个完善的发展平台。外滩美术馆馆长拉瑞斯•弗洛乔（Larys Frogier）、HUGO BOSS亚太区主席兼首席执行官李修哲（Gerrit Ruetzel）、HUGO BOSS亚洲艺术大奖项目负责人Hjӧrdis Kettenbach出席了发布会。

虽然冠以“HUGO BOSS”，但该奖项并没有任何的品牌方干涉，评委有着完全的独立执行权，保证艺术评选方向的公正性成为拉瑞斯选择HUGO BOSS品牌合作的最重要原因。相应的，HUGO BOSS选择外滩美术馆则是来源于品牌自身的需要，因此，Hjӧrdis表示HUGO BOSS选择外滩美术馆合作的基础在于是否能够达成共识，而不是其知名度。
在客观公正的基础上，第一届大奖首先在大中华地区的新锐当代艺术家中展开，试水的同时也确定了今后不断扩大地区范围的评选方向。近年来对中国当代艺术发展有着持续观察和推进的学者、策展人和媒体人成为首届的评委，拉瑞斯、比利安娜、香港Para Site艺术空间执行总监Cosmin Costinas、长谷川祐子、侯瀚如、独立策展人徐文瑞、外滩美术馆学术委员会成员Clara Kim、古根海姆美术馆亚洲艺术部策展人孟璐、蛇形画廊策划总监Jochen Volz、《艺术当代》编辑吴蔚、箭厂空间创始人姚喜善、艺术家彭禹、亚洲艺术文献研究员翁子健及赵力等15位按照每人推举3位35岁以下新锐艺术家的规则，共形成45位艺术家的参选名单。首先评选出的7位入围艺术家在本次新闻发布会上亦得到了公布，来自香港、北京、深圳、上海、台北的关尚智、胡向前、李杰、李燎、黎薇、鸟头、许家维因其挑战、延展、丰富当代艺术的可能性脱颖而出。9月12日，7位艺术家组成的群展将在外滩美术馆举行，而在10月31日，从7位艺术家中最终评选出的1位获奖人届时也将宣布，并获得30万的奖金。
但是，这并没有宣告项目的结束。“为入围艺术家制定个展计划的同时，HUGO BOSS会动用其全球关系网为艺术家提供全力帮助，向亚洲以外的地区进行拓展”，李修哲透露。近似于品牌冠名的不干涉态度令HUGO BOSS会一直持续单向赞助大奖，“支持但不索取，产权依然属于艺术家，我们不会以收藏之名索要作品”，HUGO BOSS表现出的大气近似梦幻。
从“HUGO BOSS大奖”到“HUGO BOSS亚洲艺术大奖”，不免会对HUGO BOSS品牌艺术赞助项目未来动向的窥探，李修哲的回应却为亚洲艺术大奖的地位塑造了唯一性：“以不同于‘HUGO BOSS大奖’的角度而开启的‘HUGO BOSS亚洲艺术大奖’重点放在亚洲，其他地区不再会有同样的结构复制”。
在品牌赞助奖项例如马爹利、宝马等兴盛的当下，HUGO BOSS品牌仍然选择了这一扩大影响力的道路，拉瑞斯明确表示“HUGO BOSS亚洲艺术大奖”持续性推动艺术的平台和代表交流、变化的亚洲立足是区别于其他品牌奖项的区别；李修哲也明确表示赞助奖项的思路要宽于赞助单个的展览。但明显的是，评选标准和依主题而更替的评委选择同样有着所有当代艺术奖项存在的弊端和不足，加之亚洲当代艺术的特殊性和奖项的首次启动，坚持和合理应对策略还需要更强烈的决心和丰富的积累。