在袁运生的水墨作品中,材料的传统并未成为其当代性表述的制约,相反,在对材料的当代性探索中,艺术家巧妙的将抽象表现主义的创作特质加以改良,进而形成了其独树一帜的表现手法。此外,相比于抽象表现主义的创作习惯,袁运生的方式更具创造性,他将多件独立作品的再组合和再创作方式为水墨材料赋予了新的生命力,让水墨超脱于材料本身,塑造了当代语言体系中的新方法。袁运生说他相信,“当我们真正研究了古代艺术之后,再回味现代艺术之所追求,也许能找到一个共同的基础,也许认识到现代艺术的追索与我们在本质上相去并不很远,并且从中可以得到必要的启示。”这种结合有内在的合理性。就此,袁运生并不是在改造水墨,而是激活水墨,让水墨这种传统形式和现代艺术共振。