一本23年历史的当代艺术杂志的“突然死亡”
2016年末，美术文献艺术中心发表声明称，自2017年1月1日起，终止与湖北美术出版社有限公司合作《美术文献》杂志，编辑部全体人员辞去职务。随后，湖北美术出版社有限公司亦表示“重新组建编辑部”，通过对杂志的改版升级，以适应当前学术和市场需求。
在纸媒停刊已经见惯不怪的今天，面对这本23岁的当代艺术杂志的黯然落幕，甚至连“兔死狐悲”的感叹都很难听到。起始于一本杂志《美术思潮》的停刊，终结于自身系统的“换血”，23年过去了，《美术文献》画了一个并不圆满的圈。
一 辈 人 的 理 想 主 义
说起《美术文献》，可能绕不过《美术思潮》。1985年，“美术思潮”在湖北武汉发生，《美术思潮》创立。1987年，《美术思潮》停刊，当时十分活跃的湖北当代艺术很长时间内没有一个平台。1993年10月，由《美术思潮》部分原主创人员策划的《美术文献》创立，由湖北美术家协会与湖北美术出版社联合主办，彭德、鲁虹、刘明相继出任主编。
彭德回忆起杂志创办那一年的许多细节，“那个时候我刚刚从深圳回来，在深圳参加一个刊物的创办，待了半年。当时湖北美术出版社社长贺飞白和美协主席唐小禾，想创办一个刊物，想把鲁虹从湖北美协调过去。鲁虹曾经和我一起编辑过《美术思潮》，它停刊几年之后挺可惜的，希望能延续它的基本思路，做一本当代艺术的刊物。第一次会议是在美协的办公室，当时取了很多名字，后来决定用《美术文献》，是我定的。贺飞白当时希望我做终身主编，但我觉得一本刊物宗旨确立之后，谁当主编都无所谓。当时中国大部分刊物都是美国《艺术新闻》的路子，包括大量现场报道，有闻必录，文章之间没有关联。而《美术文献》每期都有一个专题，并由批评家重点推介四位艺术家，逐渐在各种刊物里异军突起。”
当时的刘明在湖北做实验艺术，大学毕业后分配到湖北美术出版社做编辑，被领导委派负责编辑部工作，“事实上，这不是我的个人理想，而是一辈人的理想，可以说是‘理想主义’。所以，23年来，《美术文献》一直承担着这样一种责任，回想起来，这些年我的工作就是坚持，一直处在找人才、找资金的压力下，我希望保持大家创办时的初衷和理想，让杂志能活着。”
鲁虹在谈到最初办刊的事情，与刘明一拍即合。“我们认为，在当时的情况下，为了与已经停刊的《美术思潮》起到联接的作用，我们必须办一本介绍中国前卫艺术的刊物；其次，这本刊物应该突破现有刊物往往发一篇短文与几张图片的传统模式，那天谈得兴起，我们都将时间忘了。还是刘明的夫人打电话要我们去吃饭，才发现已是中午1点多了。”
后来，《美术文献》每期由国内外批评家、策展人提出一个学术主题，研究当代艺术现象，推介艺术家，同时刊载作品、访谈、手稿、图式背景等资料，在当年形成了独特的编辑范例。
《 美 术 文 献 》引 领 的 时 代
经过几代编辑者的工作，《美术文献》以“学术性”“文献性”“前沿性”为宗旨，为艺术史研究积累了丰富珍贵的一手资料。创办以来，《美术文献》杂志每期提出一个学术主题，这些主题大多具有前瞻性，它为批评家、策展人、艺术家提供开放的学术舞台，讨论的几乎都是当年最前沿、具有实验性的艺术现象与话题，很多艺术家在未成名之前就为《美术文献》所推介。可以说，杂志参与并见证了当代艺术史从无到有的发展，也记录了诸多知名艺术家、年轻艺术家从初露锋芒到日益成熟的艺术历程。
刘明称，“很多艺术家都是看着这本杂志成长起来的，很多批评家搬家的时候也没有遗落这本杂志，而画廊、拍卖公司在今天要了解一个艺术家的创作，也经常需要翻阅《美术文献》，可以说它是中国当代艺术的活化石。” 2003年，美术文献艺术中心成立，做了大量的当代艺术展，对湖北当代艺术的推动作用是不可忽视的，在很长一段时间内，作为唯一的当代艺术机构，它一直是武汉当代艺术的重要平台。2004年，刘明带领编辑团队策划了“首届美术文献提名展”；2009年，《美术文献》杂志参加第40届巴塞尔国际艺术博览会媒体展。
“跟鲁虹、彭德他们不一样，我当时离开了武汉。”皮道坚回忆到，“第一届美术文献展采取学术主持人提名的方式，请了五位批评家——东西南北中，我负责南方的艺术家提名，做过一些传统媒介的水墨、陶瓷艺术家的推介，后来这些艺术家在各自的领域里都很有成就。”
在皮道坚看来，《美术文献》延续了《美术思潮》时期媒体的作用，形成了中国当代艺术的重要阵地。“可以说，湖北当代艺术经历了这样几个阶段，第一个阶段是《美术思潮》时期，我们说的‘两刊一报’就是《美术思潮》《江苏画刊》和《中国美术报》；第二个阶段是《美术文献》和‘文献中心’，通过艺术家和批评家结合，推动当代艺术的发展；第三个阶段才是湖北美术馆、武汉美术馆的出现，‘文献中心’与之配合，逐渐推动湖北当代艺术的繁荣。”
2004年，“首届美术文献提名展”以《美术文献》历年推介的数百位当代艺术家为主要选择范围，最终推出了112位参展艺术家200余件作品参展；2007年、2008年，政府投入的湖北省美术馆、武汉市美术馆相继开馆，无不细细刻画着湖北当代艺术的发展轨迹。
在《美术文献》创刊20周年之际，鲁虹在《我与<美术文献>》一文中回忆了1993年，自己南下到了深圳工作，举家南迁；彭德后来也调到西安美术学院工作。“尽管我们隔段时间分别会编一期《美术文献》，但主要的编辑工作都是由刘明与几位年轻的批评家，如严舒黎、柳征、付晓东等人在做。其实只要全面而认真地完整翻阅整套刊物，人们就会发现，随着新人的介入，中国美术界的艺术问题与格局已经发生了巨大的变化，此外，这个刊物也特别具有历史性、文献性与资料性。而这也正是我们当初开办这一刊物的初衷！”
2009年，付晓东开始接过接力棒，做《美术文献》的执行主编，一直到2014年离职。除了她主持的一些专题之外，当时也约了当时比较活跃的策展人，比如比利安娜、卢迎华、王春辰、鲍栋、胡斌、崔灿灿、鲁明军、孙冬冬、杭春晓、唐克扬、宋振熙等人来做主持。“目前看起来，忠实地纪录下了那时候每一个人的足迹。很多判断在那个时候都是一些暗藏的隐线，随着时间的发展越来越清晰，既有偶然性的撞击，也有大趋势的碾压。在这么多年里，我们一直在场，并且不断寻找时代的端倪。在平衡杂志经营压力和体制结构的管辖下，能够尽量不受外人际关系压力和市场价格体系干扰，保持一种独立、开放、敏感和探索。同时，杂志在中国特定的历史时间段的体制结构下，多种矛盾下的存在状态的可能，如实地体现了当时混沌状态下，社会思潮的涌动、发起和开端的本来面貌。”
刊 物 要 “变” 了 ， 我 一 点 都 不 感 到 惊 讶
1997年11月，刘明接任《美术文献》主编后，一直工作至今，他完整地见证了杂志所经历的出版业改制、市场化等背景下的种种困境。“这本杂志最开始是由湖北美术家协会和湖北美术出版社合办，由于美协缺乏经费，后来便由出版社独家主办，再后来由出版社委托给美术文献艺术中心运营。”
如今，面对《美术文献》的即将“改版”，刘明表示，“对于出版社这样一个企业来说，它并不站在当代艺术的立场，可能受到经济、意识观念等各方面的压力，最终决定改变《美术文献》，我们很无奈。”
而彭德则认为，“从创刊以来，《美术文献》的体例基本上没有变过，包括每期一个主题重点推介艺术家、批评家推介词等等，这在当时都是开创性的。但在中国，有影响力的刊物往往是短命的，时间越长的刊物，可能要找到很多变通的方式。所以刘明打电话跟我说刊物的事儿，我一点都不感到惊讶。”
据了解，为延续杂志23年来的学术理想与独立精神，美术文献艺术中心将编辑《当代美术文献》，继续关注中国当代艺术发展，为艺术史积累文献资料。而湖北美术出版社的《美术文献》则将以“唱响主旋律，传播正能量”，“坚持正确舆论导向”为基础；以思想性、学术性为核心；以传播和推广“无愧于时代的优秀作品”为定位。
皮道坚表示，“那时候的环境和今天不太一样，像这样从学术方面去推进当代艺术的杂志还不多，它延续了《美术思潮》的媒体传统，做了一些很好的工作。在今天，数字化浪潮使纸媒面临艰难地生存困境。但在湖北，这样一本杂志的延续可以和美术馆形成互补的态势，是有意义的，对于它的突然转变，我觉得十分惋惜。”
至此，23年的《美术文献》似乎已经成为一个逝去的传说。
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