日本——失落二十年之后
还记得去年由于高古轩及白立方的登陆香江，引起内地艺术产业间的一阵议论，其中“究竟中国人已经准备好购买西方当代艺术了吗”是最被频繁探讨的一点，当时不少艺术专业人士包括皮力，一再宣导中国藏家勿再重蹈日本90年代的错误，此举不但将影响刚建立起的中国收藏体系，中国年轻艺术家的生存空间也会被压缩，造成文化挤兑。
日本在90年代泡沫经济时，曾大量购入西方现代艺术，泡沫之后，日本疯狂一时的“脱亚入欧”共识被摧毁的一塌糊涂，向美国看齐之路尽管得继续向前，日本人却在创新进步与维持传统两者之间犹豫拉锯，尤其在当代艺术方面，资本与艺术占据天平的两边，鲜少有交叉点。
日本从1955年后开始摆脱战后的阴影，走上高度成长的快车道，而来自欧美的社会观及生活观都已渗透到了日本社会的方方面面，遗憾的是，日本经济已经达到真正的国际化，日本人们普遍心理却远远没有国际化。自富自足的社会造就日本人的排外及封闭，强烈的民族自尊心和自豪感构成了厚厚的障壁。
日本从1955年后开始摆脱战后的阴影，走上高度成长的快车道，而来自欧美的社会观及生活观都已渗透到了日本社会的方方面面，遗憾的是，日本经济已经达到真正的国际化，日本人们普遍心理却远远没有国际化。自富自足的社会造就日本人的排外及封闭，强烈的民族自尊心和自豪感构成了厚厚的障壁。
除了村上隆、奈良美智、草间弥生及杉本博司等几位早期就往海外发展的艺术家，日本当代艺术对海外的输出似乎只剩下“卡哇夷”。日本强势的经济实力，为什么没有与其相称的艺术产业市场？当中国经济发展达到顶峰时，是否预示着数十年前席卷日本的那股艺术品热潮，也同样会发生在中国？当然中国与日本的背景文本不尽然相同，但是在同样面临全球化及资本主义的蔓延下，从日本的案例中，究竟有什么是值得我们借鉴的？
1980～1990年——日本经济高潮
1964年的东京奥运，让日本的景观彻底变了。奥运会一来，古老的一切都走了。战后日本人的生活目的就是赶快富起来跟美国人一样过上好日子，日本开始迈上经济高度成长的时代。68年，日本国民生产总值达到世界第三的水准，经济高度成长的反效应逐渐明显起来，时常担纲村上春树小说背景的大学学运在社会上开展。虽然社会时有矛盾，日本民众基本上对未来还是乐观的，社会处于一种经济发达，消费生活烂熟的高峰期。
永远改变了日本社会的泡沫经济，是由1985年在纽约举行的国际金融协议开始的，“广场协议”一签订，1美元从兑换240日元，变成1美元兑120日元，日本人的购买力在一夜之间翻了一倍，人们开始热议房产、股票、外汇，包括艺术品，它们全部成了炙手可热的标的物，几乎每个人都穿着名牌服饰，花大笔钱喝最高档的红酒（有点类似2006年的中国）。那几年的日本，简直成了没日没夜的嘉年华。
1987年，安田保险公司的后藤泰男在伦敦佳士得以60亿日元购入梵高的《向日葵》，隔年，百业龙头三越在伦敦苏富比以3850万美元购入毕加索《杂技演员与年轻丑角》。根据统计，1987年1至8月，日本海关总共进口了价值734亿日元的西方艺术品。
1989年的最后倒数几天，日经指数达到38975点的历史最高记录，此后开始下跌。1991年，指数跌破20000点。泡沫经济只维持了5年左右。此间虽然有些人在炒股票中赚了大钱，也有不少人借高利贷买空卖空，结果破产或背上重债，造成许多家庭悲剧，整个社会秩序及价值观大扭转，日本媒体后来把90年代称作“失落的十年”。
1990～2000年——当代艺廊大量崛起
“失落的十年”展开，随着日本经济形势的恶化，那些曾经被日本富豪们拿来炫耀的西方艺术品成为银行的抵押品，或是滞留在私人藏家手中，有行无市。退潮后的日本美术市场，转了一个方向寻找生存空间。泡沫经济余威下，当代艺术画廊从90年代开始大量崛起。画廊主们也说不清为什么大家几乎同时开起画廊，Rontgen、小柳、洗澡堂都在90年代初出现，之后还有三潴、大田、小山登美夫等画廊。90年代，日本艺术圈仍以古董及现代派艺术为主流（或许现在还是）。画廊租借方式，让当代艺术家苦于没有场所发表作品。同时以村上隆为首的一群不到30岁，一毕业就碰上经济泡沫的学生，比如长谷川佑子、山本裕子、中村正人、中泽英树、工藤树木等人成天聚集在咖啡馆讨论、争吵何谓日本当代艺术，苦思如何突围日本古董占领以久的艺术场域。
这时村上隆遇到池内务，身为日本古董商大腕长子的池内务刚创建日本第一个当代画廊，经常在空间里展示前卫的当代作品，相谈甚欢之下，他们与《美术月刊》主编椹木野衣决定联手组织村上隆的第一个展览，他们还说好，这个展览不能太普通要有音乐，必须面向观众。1992年，《异常》一展开幕时，整个画廊乱哄哄一团，没有一点秩序，还有艺术家无预警地将作品带来画廊展示，艺术家们躁动不已，似乎预感到源自日本本地的当代艺术就此展开。
后来坐在咖啡馆里的这群人中，有的成了国际艺术明星，有的开了画廊，有的成为美术馆策展人，以各种角色活跃于日本当代艺术圈，90年代初日本这场躁动后来被比喻为80年代末的“英国YBA浪潮”，村上隆就类似达明·赫斯特的角色。
2000年之后——短暂美梦
90年代之后，日本当代艺术有了前所未有的蓬勃发展。即便在当时，开画廊是一种偏向个人喜好选择，不是赚大钱事业，一年卖了几张作品就足以供画廊存活。之后村上隆有了一个交流学者的机会，去了美国。到了2001年，随着村上隆的出名，欧美画廊开始密集进入日本寻找下一个村上隆，加上当时台湾藏家大量的关注买入，香港佳士得的推波助澜，画廊主们以为长年的经营终于要有所收获。没想到，不过几年的时间，邻近的中国经济开始一路攀升，欧美及台湾藏家转向中国，带给我们的就是自2004年起，中国当代艺术井喷的那一道风景。那几年，相比中国当代艺术的生猛喧哗，日本当代艺术在国际舞台上无毫声响。
反思日本在90年代的惨败，从社会经济到民族性，不难理解日本社会高速成长后的滞缓及害怕艺术市场的旧事重演，日本人就此失去疯狂的资本。如果财富的突然爆发，注定会使热钱流向人类精神堡垒─艺术品，我们是否该清醒的辨识这一场艺术金钱游戏？
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