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2007年，牟柏岩做第一次正式个展“胖子在aye画廊”时，他的恩师孙家钵曾写下这样一段话：“‘百炼钢，绕指柔’，我相信他随着态度的提高，会做出各式各样的好东西来。当他感觉到了的时候，下次可能给大家看的就是‘干巴瘦’了。”在肯定弟子技法、对造型的认知和对空间的理解的同时，也寄予了对胖子形象突破的期许。一晃六年过去，我们没有看到“干巴瘦”，看到的却是胖子们的“微言大义”。

“胖子选择了我”

实际上，胖子的历史不止六年，它的诞生应该追溯到2003年，并且充满了偶然性。用牟柏岩自己的话说就是“不是我选择了胖子，而是胖子选择了我”。2003年，刚上研究生一年级的牟柏岩接到了一家洗浴中心委托给他的活儿——对方仅仅提出越调侃越好的要求，比如说女澡堂放一个偷窥者。虽然这样的命题作业充满了世俗的气息，但对于功底扎实的牟柏岩来说，漂亮地完成这个活儿简直就是轻而易举的事情。就在工厂“干活儿”的时候，另一位写实雕塑家李象群碰巧也在现场做作品，当他得知牟柏岩正在做的“胖子”仅仅是“活儿”时，他当时说的那句话不想最后却成了真——这可以是一件作品！因为洗浴中心的项目半路夭折，导致完成的“活儿”没了去处。最后，没能进奢华的洗浴中心的“胖子”，却闯进了中央美院的洗澡堂：树脂着色，形态逼真的胖子有的站在木桶里搓澡，有的坐在凳子上喘气，还有的趴在柜子上偷窥……在雾气弥漫的学校浴室里牟柏岩有了他第一次非正式个展。正是命运使然，这个原本并不属于牟柏岩的“角色”，从此与他结伴而行。一个偶然的变故，无意间成了牟柏岩创作的起点，因为这个活儿，他不仅在胖子身上找到了自己技术的着力点，更为重要的是，他创作的雏形——环境、故事成了续写“胖子”剧情发展的必备因素。

尽精微，致广大

走出洗浴中心的胖子脱去了象征身份的外衣，2007年“胖子在aye画廊”的展览上，它一丝不挂地裸露在观众面前，颜色细腻温润，呈现出古典的美感。作品也真正有了牟柏岩的个人色彩，唯美中显露着讽刺和批判，形体的饱满和着色的轻逸，似乎关乎欲望的满足与不满足。作品尺寸差别悬殊，最小的一件只有14厘米；最大的一件高2.6米，胖子双手扶膝，躬身而立，顶住天花板，霸气地堵在入口处，与画廊的空间形成亲密的互动，观众也在俯仰间记住了身边的这个形象。
牟柏岩与胖子的故事一讲就是十年，当时间的指针滑到了2013年时，胖子的角色定位才愈发清晰，而“清晰”的原因正源于牟柏岩对“胖子超现实主义”的另类探讨上。2013年新年伊始，牟柏岩带着胖子再次进入观众视野。这一次，他显得比以往更加自信，拳头般大小的胖子被牟柏岩安排在不同的剧情中，借此讲述不同故事的“经过”：或颇具仪式感地跪在一卷亟待铺开的卷轴上，前面能铺多长并不知道，就像面前那条未知的道路；或盘踞在上下晃动的细长的钢针一头，似乎随时都有坠落的危险；又或者矗立枝头，与小鸟争夺树上仅有的那颗果实，在经历了春夏秋冬四季后，鸟毛披在了胖子身上，孤独地坐在被白雪覆盖的树枝上，牟柏岩借用蒙太奇的手法，仅用羽毛和鸟粪来证明鸟的存在，但却留了许多空白等待观众去填补；还有在地上打滚的胖子，简单的五个动作暗示了多种可能；脚戴钻戒的胖子散落在画廊各处，他们在炫耀之后，却想极力摆脱由此带来的束缚；除此以外，还有一对奇特的组合——胖子与下颌骨。两者的关系就如同口与舌，有进出，也有摩擦。而仿玉的下颌骨则反映出生命和死亡同样珍贵，如同轮回，没有开始也没有结束。

胖子就像在演绎自己

如果说上一次的展览，牟柏岩塑造了一个让人过目不忘的胖子，那这一次他不再精心雕琢这一形象。相反，他手中的胖子变得越来越自如，也越来越简明。外在的肉体变得怡然自得，内心的思虑却陷入了更大的波澜。一件件作品，一个又一个线索，把观众引入一个个扑朔迷离的情境中，留恋忘返。恍然间惊叹，这一剧情原本并没脚本，有的只是“尽精微，致广大”的心境。
在塑造胖子的过程中，牟柏岩逐渐发现自己与胖子有更多的共同特质：背负很多，却想甩掉包袱；无畏挑战，付出的努力却要比常人多十倍；有时候也会妥协，没有英雄主义，凡人一个。在牟柏岩的工作室随处可见胖子的踪影，就连家中的床头也有一个，它可能只是一团泥，好几个月都不去碰它，也有时候灵感闪过，一口气捏完一只胖子。胖子成了牟柏岩慰籍心灵的“宠物”，成了他避风的墙角，偶尔舔舐一下伤口，然后再出去打拼。
十年磨一剑，牟柏岩的雕塑语言越发精准，艺术的感染力却越发广博。而他也越来越像一位“导演”，不仅要帮助“演员”完成性格塑造，还要寻找合适的剧本，用雕塑的语言去演绎故事。如果说这次的展览是由一个个微型“小说”组成，那么接下来，牟柏岩将集中精力探讨一个故事，去完成一本“长篇小说”。